2) 멀티미디엄 시대를 대표하는 장치가 바로 CD-ROM이다. 광학 드라이브를 이용해서 읽을 수 있으며 지름이 12 cm인 소형 디스크 위에 정보를 기록하거나 저장, 검색할 수 있는 시스템을 말한다. 불과 몇 년 안되는 시간 동안 멀티미디어라는 단어와 함께 가장 급속도로 전파된 것이 CD-ROM 이기도 하다. 이것은 크기가 작고 휴대가 간편하며 무게도 가벼운 플라스틱 원판 형태의 디스크를 이용하여 600MB가 넘는 대용량의 데이터를 저장할 수 있는 것이 무엇보다 큰 장점이다. 다만 읽기만 할 수 있다는 것이 결정적인 단점으로 작용하여 대용량의 하드디스크와 함께 사용되어야 제대로 성능을 발휘한다고 할 수 있겠다. CD-ROM은 프로그램의 대용량화, 그리고 CD-ROM 드라이브의 가격 하락으로 인하여 널리 보급되었는데, CD-ROM 분야의 기술이 급속도로 발전된 것도 하나의 요인으로 작용했다. CD-ROM을 이용하여 비디오를 담을 수도 있는데, 이것은 특별히 Video-CD라고 하며 한 장의 CD에는 최대 74분 분량의 비디오 데이터를 담을 수 있다. CD라는 특성상 깨끗한 음질의 음악 데이터를 담을 수 있는 것도 중요한 장점 중의 하나이다. 또 수명이 반영구적이므로 데이터의 보존성에도 탁월한 성능을 발휘한다. 차세대 저장 매체들이 속속 발표되고 있지만 가장 저렴하면서도 효과적인 저장매체로서 CD-ROM은 당분간 최고의 자리를 계속 유지할 수 있을 것으로 보인다. CD-ROM의 성능은 Access Time과 Seek Time으로도 구별되지만 무엇보다도 배속으로 구분된다. 1배속을 150KB/Sec(초당 전송량)의 전송속도를 기준으로 하여 단위 배속으로 기종이 올라가게 된다. 최근에는 48~52배속 제품이 출시되어 널리 애용되고 있으며, 현재 국내에 가장 널리 퍼져 잇는 것은 48배속 기종이다. 국내의 LG전자가 세계적으로도 유명한 CD-ROM 드라이브 생산업체로 손꼽히며, 태일정밀, 삼성전자에서도 우수한 성능의 CD-ROM 드라이브를 만들어 내고 있다. 우리나라 외에도 일본이 우수한 제품을 많이 내놓는 것으로 유명하다.
이 용어 따로 보기 · 링크 →
