하이파이 성능을 갖춘 음향에 만족
1973년에 영국에서 창립한 모니터 오디오는 캠브리지에 위치해 있는 전문 스피커메이커로서 스피커에 사용되는 주요공정 및 자재를 자사에서 자족하는 몇 안되는 회사다. 네트워크와 인클로저는 물론, 유닛까지 자사의 제품을 사용하며 생산 거점도 영국내에 두고 있을 정도로 자신들만의 생각을 제품으로 구현하는 노력을 기울이고 있다.

세라믹과 알루미늄을 소재로 개발한 저음용 스피커를 세계 최초로 출시(1991년) 하여 세계의 오디오 매니아들에게 모니터 오디오의 능력을 충분히 알려서 지금까지도 브리티시 사운드를 대변하는 브랜드로 확고히 자리를 잡았다. 모니터 오디오는 정확한 재생과 부담 없는 가격으로 세계 매니아들에게 호평을 받고 있으며, 다양한 모델라인을 확보하여 다양한 계층에 대응하고 있다.

이번에 리뷰하는 제품은 모니터 오디오에서 상급모델로 구성된 홈시어터 패키지로서 단일 품목으로도 고급제품에 속하는 제품이기에 실력은 어느정도 보증을 받은 셈이라고 봐도 좋을 듯 싶다. 모니터 오디오는 2002년에 창립 30주년을 기념하여 그동안 자사가 축적해 온 모든 기술을 투입하여 골드 레퍼런스 모델 라인을 출시했다. 모니터 오디오는 이 모델의 설계를 위해 와피데일의 최고 설계자를 스카우트할 정도로 공을 들였고 모든 부품과 생산은 영국내에서 해결했다. 골드 레퍼런스는 모니터 오디오에서 개발한 기술인 RTS(Rigid Surface Technology) 와 Gold C-CAM 트위터를 채용하고 있다.

RTS 는 우퍼와 미드레인지에 적용되는 기술로서 유닛 표면을 경량화 하면서도 높은 강성을 유지하며 트위터와 동등한 응답특성을 이루게 하는 기술로서 이를 통해 세세한 튜닝이 가능하다고 한다.

Gold C-CAM 은 항공우주산업용으로 개발된 알루미늄과 마그네슘의 합금을 두께 0.03mm 로 가공하고, 다시 또 여기에 세라믹 경화 처리하여 초경량화는 물론 고강성화를 이루어내어 고역대의 재생능력이 35kHz(30kHz ± 3dB) 까지 확장된다고 한다. 이외에도 방자 프레임과 일체형으로 가공된 다이캐스트 새시에 모든 유닛을 장착하여 불필요한 진동을 억제하고 있으며 내부배선은 순은 케이블을 사용하여 신호전송에 최적의 환경을 제공하고 있다.

프론트스피커인 GR60 에는 RST 베이스레인지와 RST 미드레인지를 장착하여 필연적으로 중저역대의 응답특성이 고역대에 비해 늦는 문제를 해결하고 있다. 3웨이 4스피커인 GR60 의 후면단자는 각 대역별로 바이와이어링 할 수 있도록 세 조로 구성되어 있다. GR60 은 이 한 조의 스피커만으로도 하이엔드에 버금가는 능력을 가지고 있어 홈시어터 뿐만 아니라 하이파이용으로 사용할 수 있다는 이점이 있다.

GRFx 는 리어스피커로 밀폐형 바이폴라 스피커다. GR60 에 사용된 미드레인지 유닛을 중심으로 좌우에 트위터를 장착한 형태이며 GRFX 도 바이와이어링 할 수 있다. 센터스피커로 사용되는 GRLCR 은 GRFx 와 상반된 유닛 구성인데, 가운데에 트위터가 이ㅣㅆ고 좌우에 미드레인지를 장착한 밀폐형 스피커다. 모니터 오디오는 라인별로 서브우퍼 모델을 개발한 것이 아니라 제품의 구성에 맞추어 자사의 서브우퍼를 채용하는 형태를 취하고 있다. FB212 는 모니터 오디오에서 상급에 속하는 서브우퍼로서 360W 의 MOSFET 형 앰프를 탑재하여 강력한 파워를 장착하고 있어 강력함을 더하고 있다.

홈시어터 스피커에 있어서 가장 중요한 것은 조화다. 그래서 대부분의 스피커 메이커들이 동일한 모델 라인으로 홈시어터 패키지를 구성하는 것이다. 그러나 동일한 모델 라인으로 패키지를 구상해도 모델별로 적용한 기술에 차이가 있다면 조화를 이루어지지 않을 것이다.

모니터 오디오의 GR 시리즈는 모양과 크기만 차이가 있을 뿐 같은 기술을 적용하여 제작되었기에 이번에 리뷰하는 제품 이외에 다른 모델들로도 홈시어터 스피커 시스템의 구성하는 데 아무런 문제가 없다. 이 모델들의 가장 인상적인 부분은 순발력이다. 홈시어터용으로 사용되는 스피커는 기본적으로 응답특성이 매우 빨라야 한다. 빠르게 나타났다가 사라지는 소리를 정확하게 잡아 재생하지 못하면 홈시어터 사운드는 둔해지게 마련이다. 이러한 순발력은 위에서 언급한 모니터 오디오만의 독자적인 기술이 중요한 역할을 한 것으로 보인다.

그 다음으로 귀를 자극하는 것은 대역별로 조화가 잘 이우러진다는 것이다. '자극' 이라고 하면 거슬리는 것을 연상하기 쉽지만 GR 시리즈의 거슬리지 않는 소리를 들었을 때의 느낌도 충분히 자극적이라고 표현할 수 있을 듯 하다.

이러한 순발력과 대역별 조화는 라이브 뮤직에서 탁월한 능력을 발휘한다. 1994년에 미국 다저스 구장에서 공연한 <3 테너> 를 재생할 때 GR 시리즈의 능력은 여실히 드러났다. 아름답기 그지없는 세 테너의 보컬을 물론, 환호하는 관객의 소리, 그리고 주빈 메타가 지휘하는 LA 오케스트라만이 남아있고 이미 GR 스피커는 사라지고 없었다.

영화 사운드를 전 대역에 걸쳐서 골고루 확인해 볼 수 있는 타이틀은 역시 전쟁물이다. 다양한 소리를 들을 수 있는 타이틀로 <진주만> 을 재생했다. 일본군이 진주만을 공습하면서 터지는 어뢰의 묵직한 저음, 전투기와 함선에서 발사하는 날카로운 고역대의 기관총 소리, 그리고 여기저기서 난무하는 사람들의 아우성 등 재생력은 라이브 뮤직과 큰 차이를 보이지 않았다. 다만 서브우퍼가 양감과 파워에서는 탁월한 성능을 보여주기는 했지만 꽉 찬 느낌은 주지못한 것이 아마도 이 서브우퍼를 사용하기 위해서는 바닥을 별도로 보강해야 하지 않을까 하는 생각이 들었다.

스피커의 성능은 신모델이라고 무조건 좋은 것이 아니다. 최상급 모델로 패키지를 구성할 때 가격적으로 불리한 점과 유리한 점이 있겠지만 이 정도의 능력을 가진 스피커를 패키지로 구성하여 공급하는 것은 사용자에게 유리하게 작용하는 부분이 많다(Audio 5월호 발췌)

Monitor Audio Gold Reference 60