첫 곡으로 수잔 웡(Susan Wong)의 ‘You've got a friend' (24bit/96kHz) 에서부터 이례적인 매칭의 특성이 그대로 쏟아져 나와 당혹스럽다. 기존에 들었던 스펜더는 대게 작은 출력의 솔리드 스테이트 또는 중출력 정도의 진공관 앰프가 대부분이었기에 변화는 어느 정도 예견된 것이었다. 하지만 스펙트랄 DMC-30SS 프리앰프와 DMA-360 모노블럭, 그리고 오렌더 W-20 과 오디오넷 DNC 등으로 제어되는 스펙터의 소리는 예상을 한참 더 뛰어넘는 변신을 보여준다. 공간 전체를 압도하는 드넓은 스테이징과 중후 장대한 저역 스케일이 귀가 아닌 몸을 사로잡는다. 물론 핀포인트 포커싱과 악기 분리도 등 하이엔드의 그것과는 표현방식이 다르며 음색 측면에서의 매력이 돋보이다. 특히 끈적이는 중역의 농밀한 표현력이 귀를 잡아끄는 중요 포인트다. 전체적인 피치는 차분하고 편안하지만 저역 펀치력과 에지, 해상력 등은 전에는 스펜더에서 절대 단 한 번도 경험할 수 없었던 부분이다. 매칭에 따라 어떤 특정 스피커의 잠재적인 능력이 어느 정도인지 알아볼 수 있는 좋은 케이스다.
 

보컬에 이어 스펜더의 낮은 피치, 중후한 음색 특성은 현악기의 표면 텍스처에서 중역대의 표현을 보면 더욱 여실히 드러난다. Jean-Guihen Queyras와 Alexander Melnikov가 함께 한 베토벤 첼로 소나타 5번에서 피아노와 첼로 두 악기의 프리젠테이션은 앞서거니 뒤서거니 분명한 레이어링을 형성하며 널찍한 스테이징 위에 뚜렷하게 자리한다. 미세한 마이크로 다이내믹스 표현보다는 각 악기의 존재감이 묵직하게 느껴지는데 특히 타격감 넘치는 피아노, 굵고 힘 있는 첼로의 중역대는 마치 ATC 의 그것만큼이나 중후하다. 묵직하고 강건하며 몽롱한 느낌의 텍스쳐 표현은 마치 진한 에스프레소 커피를 입 안 가득 머금은 듯 매혹적이다. 이처럼 솟아있는 중역대 대역 덕에 반대로 스테이징은 후면으로 물러나기보다는 전면으로 약간 튀어나오는 편이다. 널찍이 자리 잡은 전망과 뎁스보다 감상자를 중심으로 청자 주면을 근거리에서 음악으로 에워싸는 형태의 무대를 선사한다.
 

 

노르웨이 고음질 전문 레이블 2L에서 출시한 호프 앙상블(Hoff Ensemble)의 [Quiet Winter Night] 앨범 중 ‘Dronning Fjellrose’ (24bit/192kHz)에선 보컬의 투명도와 홀톤 등의 특성을 알아볼 수 있다. 중역대의 투명도와 충실함은 사실 가장 완성도 높은 하이엔드 스피커의 필수 조건이지만 오히려 충실함은 빠진 하이엔드 스피커가 태반이다. 스펜더의 경우도 일반적으로 매칭되는 진공관이나 TR 앰프에서는 투명한 중역까지 기대하긴 힘들다. 다만 스펙트랄과의 매칭에서는 차분하고 담백하면서 그 투명도도 상당히 상승한다. 이러한 중역을 바탕으로 한 보컬과 각 악기가 만들어내는 악기들이 감상자를 품 안에 안은 듯 자연스럽고 따스하게 감싼다. [Tutti] 샘플러와 두다멜의 말러 교향곡 5번에서 보여주는 다이내믹 레인지는 가청대역 내에서 스펜더가 도달할 수 있는 최대 폭의 다이내믹스를 보여준다. 특히 장점인 우렁차고 탄력적인 저역과 도톰하고 꽉 찬 저역이 일품으로 밀도감이 대단하다. 고역은 약간 숨을 숙인 듯 타악과 관악 등의 화려한 색채감이 아쉽지만 농밀한 중역대와 ATC 의 그것을 닮은 묵직한 한 방의 저역은 이를 모두 상쇄하고 남음이 있다.