DVD 비디오라는 미디어의 성격도 있고, 돌비 디지털은 무비 사운드와 연관성이 강하다. 전방 좌측, 중앙, 우측, 후방 좌측, 우측이라는 5채널에 서브우퍼용 저역성분(LFE - Low Frequency Effect- 약 120Hz 이하)이 더해진다는 음성 포맷이다. 단, 영상도 동시에 수록하는 DVD 비디오의 경우, 아무래도 음성에 할당되는 용량이 제한될 수 밖에 없다.

멀티채널 재생시의 전송률(1초당 비트수)은 적어도 500kbps이하로 억제할 필요가 있다. 그래서 돌비 디지털에서는 멀티채널의 고효율 디코더를 개발하여 8분의 1에서 10분의 1의 데이터 압축을 실현하였다. 일반적으로 '고압축=저음질'로 알기 쉽지만, 이야기가 그리 간단하지만은 않다. 돌비 디지털에서는 인간의 청각 특질까지 고려한 효율적인 압축을 실시하여 음질에 미치는 영향을 최소한으로 억제하였다.

이에 대해 DVD 오디오는 리니어 PCM에 의한 멀티채널 재생을 제창한다. 샘플링 주파수는 '48KHz/96KHz/192KHz', '44.1KHz/88.2KHz/174.4KHz'라는 두 패턴이며, 양자화 비트수는 '16비트/20비트/24비트'. 192KHz, 176.4KHz에 관해서는 2채널이 상한이지만, 그밖에 관해서는 최대 6채널까지의 기록에 대응하며 정지화상 기록도 가능하다.

음질에 큰 영향력을 갖는 전송률은 최대 9.6Mbps에 달하지만, MLP(Meridian Lossless Packing - Packed PCM이라고도 한다.)라는 정보 손실이 없는 압축 방식으로 대응하고 있다.