사용자 친화적인 브랜드, 야마하

야마하의 하이파이 제품들은 어렵지 않다. 소비자들을 대상으로 무언가 가르치려고 하지도 않고 어려운 기술적 용어를 나열하면서 테크니컬한 허세를 부리지도 않는다. 좋은 음질이란 당연히 기반이 되어야 하는 것이고 그 이후에 추가로 이야기 할 수 있는 기능적, 스타일 적 요소를 차근차근 가미하는 스타일이라고 할 수 있을 것이다. 특히 앰프 제품의 경우에는 그 충실도는 기본 이상을 유지한 채, 결코 과장하여 떠벌리거나 하지 않는다.

같은 기능과 컨셉의 제품이라고 할 지라도 야마하는 가격대 별로 다양한 라인업을 소개하고 있는 것도 사용자들의 선택을 존중하는 것처럼 느껴진다. 기능별, 가격 별로 다양한 소비자의 니즈를 아우를 수 있는 것은 아무래도 야마하가 대기업이기 때문에 가능한 일이 아닌가 싶다. 본 리뷰에 소개하는 R-N402는 같은 기능으로 출시된 상급기 R-N602의 아랫 모델에 해당한다. 기본적 기능은 거의 동일하게 유지한 채, 앰프의 출력을 살짝 다운그레이드 시킨 제품이다. 물론 가격적 매리트는 그 이상으로 저렴하게 제공하는 바, 가성비를 중시 여기는 네트워크 리시버 제품이다.

야마하의 디자인은 결코 화려하거나 파격적이지 않다. 시각적인 만족을 우선으로 하는 이른바 “감성기술”은 배제한 채 철저히 실용성 만을 추구하는 브랜드의 컨셉 그대로의 정직한 디자인이다. 근래 들어 야마하 하이파이 제품의 디자인은 이른바 레트로 컨셉을 계승하고 있는데, R-N402 또한 동일한 컨셉의 디자인이 이어지고 있다. 다소 투박해 보일 수 있는 조작부의 버튼들은 직접 조작해보면 의외로 섬세하고 사용자가 어떤 동작을 했는지 신뢰할 수 있는 수준이다. 마치, 디지털은 온전히 배제된 아날로그적 스위치의 확실한 느낌은 R-N402의 잘 만들어진 리모컨이 있음에도 불구하고 손길을 유도하는 매력이 있다.

R-N402은 결코 무게감이 있거나 진지하게 사용하고자 만든 기기는 아니다. 마치 오디오 기기를 시청 룸 안에 “모셔두고” 모든 제반 조건들을 점검한 후에야 비로소 기기의 전원을 조심스럽게 올리는 등의 부담감은 일찌감치 접어 두어도 무방하다. 쉽고 간편하게 원하는 음악을 최대한 민첩하게 골라내고 즐긴다는 것, 이것 또한 하이파이 기기들이 많이들 간과하고 있는 다른 의미의 충실도가 아닌가 한다. 그리고 이러한 충실도 기반으로 즐길 수 있는 다양한 디지털 음원 소스는 방대하다.

디지털 음원에 대한 빠르고 직관적인 접근

▲ 야마하 뮤직 캐스트(Music Cast) 앱

야마하 고유의 뮤직 캐스트(Music Cast) 오디오 네트워크를 기반으로 작동하는 R-N402는 각종 타블렛이나 휴대폰으로 네트워크 상 연결되어 있는 모든 야마하 제품들, 즉 사운드바, AV리시버 등의 각종디바이스를 통합하여 사용할 수 있다. 활용할 수 있는 음원 소스기기도 스마트폰, PC, NAS 등 대부분의 디지털 기기들을 아우르고 있다.

R-N402 또한 전용 앱(App)을 지원하고 있다. 타 브랜드의 어플리케이션들과 비교한다면 그 디자인적 완성도는 매우 높을 뿐더러 직접 사용해 보면 그 직관적 효율성에 감탄할 수준이다. 마치 R-N402본체에 심겨져있는 아날로그 감성 충만한 조작부를 앱으로 옮겨온 듯한 느낌이 든다. R-N402의 가격표는 다른 하이파이 제품에 비해 매우 저렴한 편이지만 전용 앱의 완성도는 천만 원 이상의 네트워크 오디오 제품과 견주어도 손색이 없는 수준. 음악을 쉽고 빠르게 즐긴다는 확실한 목표가 돋보이는 구성이다.

R-N402의 블루투스 기능은 한 가지 특이점을 가지고 있는데, 다름아니라 블루투스 “출력”까지도 가능하다는 것이다. 별도의 블루투스 스피커, 헤드폰 등에 다이렉트로 음원 소스를 보내는 것이 가능하다. 가령 당신이 블루투스 헤드폰을 가지고 있다면 이 기능은 당신의 동선을 결코 방해하지 않으면서도 고품질의 음악을 즐길 수 있게 해주는 것이다.

디지털적 스펙 또한 자신의 몸값의 수 배에 해당하는 고가 제품들에 견주어 손색이 없다. 5.6.MHz DSD를 네이티브로 재생하며 기본 24bit/192kHz FLAC/WAV 등을 버브라운 제 DSD 1791 DAC칩으로 다루고 있다. NAS 등의 외부 음원소스기기들과의 연결도 간단하다. 하나의 네트워크로 묶인 음원 소스기기들이라면 단순히 R-N402에 랜선을 연결하고 휴대폰이나 타블렛에 설치된 전용 앱을 구동하는 것만으로 모든 준비는 끝난다.

효율적이고 정성 어린 내부 구조

채널당 100W(8옴 기준)의 정격 출력은 어지간한 스피커를 연결하더라도 충분한 구동력을 발휘한다. 출력 소자가 직접 맞닿아 있는 방열판은 기기 내부에 숨겨져 있으며 별도의 쿨링 팬 없이도 효율적인 자연대류를 유도하여 방열할 수 있는 설계이다. R-N402는 미니 사이즈가 아닌 정 사이즈 크기의 기기이다. 내부에는 R-N402의 다양한 기능 만큼이나 충실한 구성으로 가득 차 있다. 각종 디지털 입출력 보드 및 아날로그 증폭단, 전원부 등이 매우 빽빽하게 자리잡고 있는 모습은 이 제품이 단순히 저가형 기능성 위주의 양산제품만은 아니라는 느낌을 준다.

R-N402는 당연히 디지털 회로와 아날로그 회로가 혼재해 있는 구성의 제품이다. 각종 기능들을 망라하다 보면 정작 음질에 지대한 영향을 끼치는 아날로그 출력단에 소홀해지기 쉽기 마련. 하지만 R-N402는 가장 기본에 충실하는 정공법으로 가격대를 상회하는 충실도를 기대할 만 하다. 꼼꼼하게 스트랜드 형태를 유지하고 있는 전원 트랜스 케이블, 각 보드에 전원을 공급하는 케이블들의 교차 구성, 그리고 상대적으로 미약한 신호를 다루는 시그널 케이블들의 최단 경로 구성 등이 발견된다.

가격대를 넘어서는 충실도 높은 음원재생

제품 청음에 앞서, 각종 디지털 음원 소스에의 안정성을 테스트하기 위해 높은 샘플레이트의 고용량 FLAC/DSD 파일 등을 네트워크 NAS를 통해 재생을 걸어본다. 가격대를 생각한다면 저가형 제품에서 흔히 발견되는 불안정성도 어느 정도 예상 가능하기 때문이다. 하지만 R-N402에서는 재생 도중 끊긴다거나 곡과 곡 사이에서 버벅거리는 등의 현상 따위는 전혀 일어나지 않았다. (실제로 이 정도 가격대로 출시되는 네트워크 오디오 제품들은 이러한 기본적 안정성에 취약한 경우가 많다.) “GapLess플레이”라는, 야마하 고유의 기능 또한 정상적으로 작동했다. 여러 곡을 연속해서 재생할 경우, 곡과 곡 사이의 갭을 줄이고, 마치 전문 디제이의 매끄러운 솜씨같이 자연스럽게 곡을 넘기는 기능이다.

테스트 음원들은 여러 가지 포맷의 것들을 혼용하여 사용하였지만 R-N402는 버벅거림 없이 매끄러운 디제잉 실력을 보여주었다. 특히, 다이나믹스 특성이 매우 다른 두 곡이 이어질 때에도 이러한 재주는 그 실용성을 보여주고 있었다.

특별히 귀에 거슬리는 음질적 단점은 보이지 않는다. 저가형이면서 다양한 기능을 얹은 여타의 경쟁기들 보다 확실히 편안하고 안정적인 사운드 톤 연출이 인상적이다. 칼날 같은 해상력과 다이나믹스로 청자를 공격 하듯 소리를 찔러대는 성향은 아니지만 충분한 정보량과 음 대역 간의 알맞은 밸런스는 청자로 하여금 음악에 몰두하게 하는 데에 부족함이 없어 보인다.

특히 중음역대에 해당하는 사람의 목소리 라든지 관악기 등의 주파수 대역에서는 그 두툼함과 살가운 질감이 의외로 선방하는 모습을 볼 수 있다. 사실 이 부분이 청자의 감성에 가장 많이 관여하는 편이기 때문에 R-N402의 사운드 톤 튜닝은 매우 효율적으로 설계되었음을 실감할 수 있다.

아주 비싼 하이엔드 급의 오디오 기기가 아닌 이상 가청 대역을 넘나드는 모든 주파수를 리니어하게 재생할 수도 재생할 필요도 없다. 사실 R-N402정도의 기기에 물리는 스피커가 수 백 수 천만원 대의 제품은 아닐 것이다. 그렇다면 한정된 주파수 재생 능력에 있어서 튜닝 포인트는 명확하다. 사람 귀에 가장 민감한 부분에 그 역량을 집중하는 것이 가장 효율적인 것이다. R-N402를 통해 음악을 감상하다 보면 특히 이 부분에서 상대적 만족도가 높은 것도 바로 이러한 연유가 아닌가 싶다. 낮은 가격대 라는 한계에서 부릴 수 있는 최대의 재주를 겸비한 것으로 평가할 수 있겠다.

아날로그적 충실도를 기반하는 기능적 신뢰성

R-N402는 음질, 기능적 어려움 등에 대한 걱정 없이도, 혹은 그러한 것에 대한 기본적 지식이 없더라도 믿고 편하게 음악 감상을 하기 위한 제품이다. 적어도 내가 듣는 음악이 제대로 재생되어 나오는 것인지에 대한 우려 없이 믿고 들어도 좋은 소리이다. 안정적이다, 편안하다 등의 묘사가 자칫 별 다른 특징 없는 밋밋함을 미화한 것이 아닌가 싶기도 하겠지만 R-N402에서 보여주는 퍼포먼스는 이러한 기본적 요소들이 오디오에 있어서 얼마나 중요한 것들인지 깨닫게 해 준다.

다양한 기능과 인터페이스를 고 충실도의 아날로그 앰프 기반에 얹어놓은 R-N402의 가치는, 그 가격대에서 접할 수 있는 경쟁기들을 긴장시키기에 충분하다고 본다.

S P E C

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