최근 홈시어터용 프로젝터 시장에서는 입문자용으로 각광받고 있는 200만원대 제품들의 기세가 등등하다. 기술 발전에 따라 불과 이삼년 전만 해도 500만∼600만원대의 프로젝터에서나 볼 수 있었던 화질과 기능을 최근 200만원대의 제품들이 구현해 내고 있기 때문. 보급형 프로젝터라는 말이 무색할 정도로 뛰어난 성능을 보유하고 있어서 웬만한 중상급 기종들은 설 자리를 점점 잃어가고 있을 정도다.

그러나 최근의 시장 흐름이 이런 저가의 보급형 제품 중심으로 흘러가고 있는 것과는 반대로 고품질ㆍ고가격 정책을 고수하고 있는 제품도 있다. 2년전 출시된 이후 800만원대라는 높은 가격에도 불구하고 뛰어난 스펙과 함께 DLP 기술이 적용된 최고 수준의 화질을 제공해 눈길을 끌었던 샤프 비전(Sharp Vision)의 Z9000 후속 기종인 Z10000이 바로 그 주인공. 이 프로젝터는 Z9000'의 기본 사양에 최신 기술이 적용된 비디오 프로세서를 장착하고 유저의 조작 편의성을 극대화시켰다는 평가를 받고 있으며 최근 중고가형 프로젝터 시장의 핵으로 떠오르고 있다.

Z10000'은 일단 겉모습에서부터 저가형 프로젝터를 압도하는 위용을 지니고 있다. 웬만한 AV리시버와 맞먹는 크기에 무게는 9.4kg에 달하기 때문에 이동성이나 설치의 편의성에 있어서는 보급형 프로젝터에 비해 뒤처진다. 하지만 곡선이 살아있는 매끈한 외관에 실버 계통의 사이버틱한 느낌을 주는 디자인으로 품격에 있어서는 한 단계 높은 수준.

Z9000'의 가장 큰 특징은 무스탕(Mustang)이라고 불리는 텍사스 인스트루먼트사의 차세대 DLP칩 HD2'를 장착했다는 것이다. 0.8인치의 DMD칩 HD2'는 초기의 DLP칩에 내장된 거울이 15도의 경사각으로 이루어진 것에 반해 12도의 경사각을 구현해 내어서 광원을 보다 효율적으로 처리하게 된다.

따라서 Z9000'의 콘트라스트비가 고작 1100:1 정도였던 것에 비해 두배 이상 늘어난 최고 2600:1의 콘트라스트비를 지원한다. 물론 이 경우 밝기를 조금 희생시켜야 하는데, 일반적인 용도로 사용되는 하이-브라이트니스(High Brightness)모드에서는 800안시(Ansi Lumen)로 작동하지만 2600:1의 콘트라스트비가 지원되는 하이 콘트라스트(High Contrast)모드에서는 500안시로 밝기가 뚝 떨어진다. 하지만 이 프로젝터의 화면이 기본적으로 상당히 밝은 편에 속하기 때문에 안정적이고 차분한 느낌의 화면을 얻기 위해서는 하이 콘트라스트 모드로 감상할 것을 권한다.

1280픽셀*720픽셀로 이뤄진 HD2'칩이 투사하는 화면은 거의 흠잡을 데 없이 완벽하다. 특히 DVD타이틀 재생시 최고의 성능을 발휘하는데 고해상도의 선명함, 2600:1의 콘트라스트비가 만들어내는 뚜렷한 명암비, 놀라울 정도로 풍부한 색 재현력 등 천만원대 이하의 프로젝터 중에서는 경쟁 상대가 없을 정도다. 또 감마/게인 조정, 컬러 매니지먼트 기능 등 프로젝터의 세세한 부분까지 사용자의 취향에 맞게 조절할 수 있도록 다양한 메뉴를 제공하고 있기 때문에 고급 유저들의 요구에도 부응하고 있다.

HD영상의 경우 480i, 720p, 1080i를 지원하는데 이 프로젝터의 해상도와 1:1 매칭이 되는 720p 신호를 재생할 경우에 가장 자연스러운 화면을 투사해 준다.

Z10000'의 후면에 위치한 입출력 단자 역시 고급 기종답게 다양함을 자랑하는데 HTPC등의 장비와 디지털 신호를 주고받을 수 있는 DVI단자를 내장한 점이 눈길을 끈다. 프로젝터의 전면부 상단에는 수직 방향으로 영상을 자유자재로 이동시킬 수 있는 렌즈 쉬프트 다이얼이 부착돼 있으며, 바닥쪽에 위치한 높낮이 조절 나사를 통해서 프로젝터의 경사각을 세밀하게 조절할 수 있다.

일반적인 TV리모컨 크기에 백라이트 기능을 제공하는 Z10000'의 리모컨은 상급 기종답게 조작의 편리성을 위해 최대한 단순하고 직관적으로 제작돼 있으며 수신 감도 역시 뛰어나다. 소음은 32데시벨(dB) 수준으로 정숙한 편에 속하며, 램프 수명은 2000시간 정도.

이 프로젝터의 유일한 단점은 긴 투사거리. 기본적으로 단초점 렌즈를 채용하지 않은 까닭에 줌을 최대한 사용해도 스크린과 프로젝터 사이에 적어도 3미터 이상의 공간을 확보해야 80인치 크기의 화면이 투사 가능하다. 물론 좁은 공간에서 사용하는 유저들을 위해 단초점 렌즈를 별도로 제공하고 있지만 기본적으로 충분한 투사거리가 확보되지 않은 공간에서는 이 프로젝터의 성능을 100% 발휘하기 힘들다는 사실을 명심해야 한다.

[디지털타임즈 (권두진)]