이외에도 디스토션 저감 기술인 SST(Spread Spectrum Technology), 탄소합성 폴리에틸렌을 통한 노이즈와 크로스토크 감쇄 기술 등 와일드우드의 사운드를 지원하는 기술들은 무수히 많다. 이런 설계의 결과가 과연 어떤 소리를 만들어내는 지 궁금할 따름이다.


예상했던 것보다 훨씬 다채로운 현상들이 생겨나서 시청이 시작되자 머리 속이 상당히 부산해지고 있음을 느낄 수 있었다. 이것이 3천만 원 짜리 케이블의 위력이구나… 읊조림이 나도 모르게 흘러나온다. ‘와일드우드는 이런 케이블이다’ 라고 일괄해서 꿰뚫어 정의하기는 어렵지만, 무엇보다 앞서 얘기하고 싶은 것은 와일드우드로 시청한 곡들에서 표정이 풍부해져 있다는 사실이다. 예를 들어 똑같은 빨간 색이라도 미묘한 그라데이션을 빠른 속도에서도 선명하게 감지하도록 해준다.

 

이러한 다채로운 표현력은 뛰어난 입체감과 마이크로 및 매크로 다이나믹스의 콘트라스트를 깊고 분명하게 새겨주어서 강렬함을 선사한다. 바람 한 점 없는 적막한 빈 공간을 순간 윤기로 가득 채워 출렁이다가 다시 까만 벽이 되곤 한다. 그림의 예를 들자면 강하고 옅은 대비를 잘 혼합한 유화의 느낌에 가깝고, 연기로 말하자면 동작의 끝까지 분명하고 구체적으로 그려내는 배우의 모습을 떠올리게 한다. 하지만, 그림이 되었든 동작이 되었든 그 선명함을 연출하기 위해 작위적으로 오버를 하고 있다는 생각은 할 수가 없이 실제의 자연스러운 움직임이 다만 분명하게 조명을 받고 있을 뿐이었다.

 

레핀과 아르헤리치 콤비의 ‘크로이처’는 일감으로 하모닉스가 풍부해져 있다. 이 연주에서 이런 포근한 울림이 있었던가 싶은 풍윤하고 강한 컨트라스트로 그려내는 울림이다. 흥미로운 점은 하모닉스는 풍성해져 있는데 시청공간에서의 부스팅은 느껴지지 않는다는 사실이다. 이 케이블은 스피커와 앰프가 무엇이건 간에 실제 음파가 발생한 공간 만큼의 울림을 만들어낼 수 있는 것이라는 생각도 들었다.

 

바이올린의 보윙이 시작되고 끝나는 지점, 힘이 언제 얼마나 늘어나고 줄어드는 지 작은 눈금단위의 실시간 그래프로 모니터가 되는 듯한 실재감이다. 유연할 때와 절도 있을 때의 변화 또한 분명히 감지할 수 있었다. 한편 아르헤리치의 피아노는 뛰어난 다이나믹스로 일감으로 역동적인 기분을 감돌게 하지만, 시간이 갈수록 탐미적인 분위기가 되어가고 있었다. 건반의 미세한 움직임이 생생하면서도 중후함이 실려있었기 때문이다. 현의 진동이 마치 거인의 커다란 입 속에서의 울림처럼 시청자를 감싸온다.

 

악기수가 늘어나고 보컬이 더해지면서 두드러지는 현상은 단단한 중심을 딛고 자연스럽게 연속으로 크고 작은 사이즈로 작열하는 일종의 유기체의 모습이다. 마치 대열을 흩트리지 않으면서 완전무장을 한 상태, 그러니까 질서와 균형은 여전히 투철한데 장식이 늘어나고 동작이 자연스럽고 다양해져 있는 집합체의 모습인데, 이 대열의 움직임은 한 개체의 움직임처럼 신속하고 유연해서 마치 산을 넘어가는 운무의 모습을 보고 있는 듯 하다. 음량이 늘어나거나 대역이 빈번히 이동을 해도 이 질서는 여유로울 정도로 정확히 유지되며 거칠거나 메마른 소란스러움이 틈타지 않는다.

 

헤레베헤가 지휘하는 바하의 ‘B단조 미사’ 12곡 ‘Cum Sancto Spiritu’의 포만감은 가슴을 벅차게 한다. 경건하다기 보다는 드라마틱함이 조금 앞서 전해진다. 빽빽한 짧은 잔털로 뒤덮은 말의 근육들이 순발력 넘치게 움직이고 있는 느낌이랄까? 특히 절정으로 치닫는 순간 순간을 매우 드라마틱하게 그려내면서 일순간 감동의 물결이 출렁인다. 마치 북상하는 단풍처럼 낮은 중역대에서부터 서서히 펼쳐 올라오는 온화하고 정감 넘치는 음색을 정밀하게 잘 이끌어내어 선명하게 들려준다.

 

관악기의 연주는 어느 순간에서도 여위다거나 존재감이 사라지는 법이 없이 시종 광채를 번득이고 있고, 보컬이 그려내는 성부의 이동이나 입 주변을 맴도는 작은 울림의 하모닉스도 낱낱이 들려준다. 차고 건조한 음색이 아니고 온기가 느껴지면서도 또렷한 오케스트라의 합주에서 오랜만에 이 곡의 아름다움을 느껴본다. 종종 이 곡은 아름답다기 보다는 엄숙하고 진지한 쪽이었다.


실로 활화산과 같은 약동을 품고 있는 케이블이다. 어느 곡을 들어보아도 다소간의 차이를 두고 그런 느낌을 받게 된다. 필자가 20여 년 가까이 레퍼런스로 들어온 곡들 대부분을 새삼스러운 분위기로 만들어 주었다. 오디오퀘스트의 최근 광고이미지에 등장하는 진지한 표정의 늑대들이 이제부터 비로소 와일드우드의 화신으로 보이기 시작한다. 이미지에서 느껴지는 인상이나 빨간 색 늑대들의 검은 눈자위 속에 빛나는 강렬한 눈동자가 그러하다. 하지만, 어떤 권위감을 위주로 해서 위력적인 표현으로 압도하는 게 아니라 시청자를 포근한 음파로 감싸주는 절묘한 터치가 있어서, 마치 거대한 숲이 숨을 쉬듯 전신을 포화시켜오는 음표의 무리가 와일드우드를 타고 전해진다.

오디오퀘스트가 표방하는 슬로건은 ‘해치지 않아요 - Do No Harm’이다. 이상적인 케이블이란 뭔가를 인위적으로 더해서 새로운 효과를 만들어내는 것이 아니라, 신호전송을 어떻게든 방해하지 않는 데 있다는 것이 오디오퀘스트의 생각이라고 보면 될 것이다. 이 케이블에 단점이 있다면 자칫 앰프와 스피커의 존재감이 약해질 수 있다는 점을 주의하라고 하고 싶다. 물론, 시청자는 그런 사실에 연연하지 않게 될 것이다. 그 보편성을 기반으로 하는 획기적인 사운드컨셉과 구상의 현실화를 위한 다채로운 기술력, 그리고 쉽게 노화되지 않을 제품 특성 등을 두고 향후에도 오랜 동안 오디오파일들의 입과 손에 오르내릴 걸작으로 남을 것이다.