Advance Guard (척후병)
프랑스의 Advance Acoustic이 600 파운드 앰프에 D/A 컨버터 보드를 장착하다.


평론가 :Jason Kennedy

 

여기 한가지 질문이 있다. Naim Audio 의 수퍼나이트 (2,350 파운드 ) 와 뮤지컬 피델리티의 A1008 (2,999 파운드 ) 이 공통점은 무엇일까 ? 4 자리 숫자의 가격대를 제외하고서 말이다.
정답 : D/A 컨버터 보드를 내장하고 있다는 점이다. 그러나 , 2~3 천 파운드의 가격대가 부담된다면 대안은? 좀처럼 알려지지 않은 프랑스 회사 – 어드밴스 어쿠스틱이 있다. 1995 년부터 스피커로부터 시작해서 1997 년에 MA11 이라는 모노 블록 앰프로 성공을 거둔 바 있으나 , 2003 년에 이르러서야 본격적으로 전자 쪽으로 다각화한 회사다 . 지금은 다양한 범위의 인티 앰프 , 프리 / 파워 앰프, CD 플레이어를 출시하고 있다. CD 트랜스포트와 DA 컨버터도 있다 . i-Pod 를 프론트 패널에 장착할 수 있으며 진공관을 채용한 프리 앰프도 있다. 가격은 불과 250 파운드인데…… 와 !

MAP-305 DA II 스펙을 보면 그 가격에 “ 어드밴스는 어떻게 그렇게 할 수 있지? ” 하는 물음이 묻지 않을 수 없다. 물론 이 질문에 대답은 분명 중국에서 생산하기 때문이다 라는 것일 것이다. 그러나, 중국에서 생산한다 치더라도, 출력이나, 외관의 크기, 품질은 도저히 설명이 되지 않는다. 또한 여러 가지 기능은 더 그러한데, 전체적으로 보면 캠브리지 오디오의 치열한 경쟁 상대다.

적어도 영국 내에서는 캠브리지는 긴밀한 소매 판매망을 갖추고 있어서 마진을 타이트하게 운영해도 된다. 그러나 어드밴스 어쿠스틱은 다르다. 정상적인 유통 경로를 밟아야 하고, 또 판매 가격도 부담이 없어야 한다. 아무튼 이 어드밴스 어쿠스틱의 작지 않은 박스 속에는 무엇이 있을까? 스펙을 보면 채널 당 100 와트의 출력인데 이는 적어도 무게에 걸 맞는 수치다. 4 옴에서는 출력이 배 ( 채널 당 200 와트 ) 가 된다. 이러한 수치는 납득이 되지 않는데 왜냐하면 최소한 이 가격의 4 배 이상을 쓰지 않고는 이런 대출력 앰프는 쉽게 구할 수 없기 때문이다. 또 전면 패널의 미터를 보라. 과거 80 년대에 테크닉스가 앰프에 사용한 이후로는 이렇게 멋진 것을 보지 못했다. 볼륨을 조금 올리면 미터는 매혹적으로 움직인다.

MAP305DAII 는 말로 형언하기 어려운 좋은 품질을 지니는데 저렴한 가격대의 앰프에서 보기 드문 기능 – 즉 DA 컨버터를 내장하고 있다. 1000 파운드 이하 가격의 앰프로서는 class one 에 해당하는 강점이다. 3 개의 입력단에 MM/MC 포노단을 갖추고 있을 뿐 아니라 5 개의 디지털 입력단을 구비하고 있다.

다른 기능으로는 pre-amp out, power amp in, tape out 단자가 있으며 본체 밑바닥에는 커다란 원추형 다리 받침이 있다. pre-amp out, power amp in 단자는 내부에서 브리지 연결되어 있다. 어드밴스 어쿠스틱은 다리 받침의 스파이크로 인하여 루이 13 세 시대의 고가구에 흠집 내는 것을 원치 않았나 보다. 받침용으로 플라스틱 보호판도 제공하고 있으니……

앰프 구동은 AB 클래스로 작동하며, “ 최고급 회로 부품의 유비큐터스 사용 ” 이라는 것 외에 기술적인 사항에 대한 설명은 별로 없다. 물론 매우 표준적인 일이다. 한편, 전원 트랜스포머는 측면 방향으로 배치되어 있어 트랜스포머로부터의 자장은 전면과 후면 방향으로 방사하게 된다. 보통은 트랜스포머의 자장이 위 아래로 방사하는데 반하여, 이 기기는 전 후면으로 방사하게 함으로서 오디오 랙 위 아래에 있는 오디오에 영향을 미치지 않는 장점이 있다.

내장된 DA 컨버터 회로는 24/192 를 지원하며 24/96 비트 스트림 출력을 내는 DVD 플레이어를 비롯한 모든 디지털 기기에 대응한다. 그러나, i-Pod 에 대한 동사의 열정에 비하여 이 기기에는 i-Pod 를 위한 미니잭 입력단은 갖추고 있지 않다.

성능 (Performance)
이 기기의 볼륨은 리모컨으로 모두 조정 가능하다 . 금속 케이스의 리모컨은 매우 미적인데 한가지 아쉬운 점은 볼륨의 미세 조정이 어려워서 볼륨을 아주 조금만 내리거나 올리려 할 때 매우 조심스럽게 눌러야 한다는 점이다. 또 한 가지는 게인이 매우 높아서 감도가 아주 낮은 스피커라 할지라도 볼륨의 회전 조정 폭이 넓지 않았다. 즉 게인이 높기에 리모컨으로 미세 조정하기가 힘들다.

본 기기가 일단 워밍업 되면 생동감 있고 숨김없는 즉 활기가 넘치는 소리를 낸다. B&W 802D 에 물려 들어 보면 이 점이 두드러지는데 이 가격대 앰프로서는 참 호방한 소리다. 반면 캠브리지 오디오의 840A 와 B&W 802D 의 조합에서는 보다 풍성하고 섬세한 사운드이기는 하지만 베이스의 절제력이 부족하고 고역에서는 약간 불안한 균형을 보여 준다.

보다 저렴한 스피커를 든다면 ATC SCM19 가 있는데 이 스피커와 Advance Acoustic 의 저역이 잘 어울린다. ATC 는 B&W 만큼 저역이 내려 가지 않는다. 그러한 까닭에, 중역에서 약간 딱딱함이 비치기는 하지만 소리가 좀더 타이트하고 아름다운 선율을 띤다. B&W 804A 과는 중역에서 보다 자연스럽고 좀더 섬세해진다. 그러나 B&W 802D 는 ATC SCM19 보다 150 파운드 정도 더 든다.

가격 면에서 본다면 파이오니어 A-A9 인티 앰프가 B&W 802D 에 잘 어울리며 낮은 출력에도 불구하고 대단한 저음을 내는데, 어드밴스 어쿠스틱의 해상도와 정확도에는 필적할 수 없다. MAP-305DAII 의 초 고역은 아주 부드럽다고는 할 수 없는데 스파이크 보호판이 도움이 되지 않을까 싶다. 완충 고무판이 있는 이 보호판을 타운젠드의 유리 오디오 랙과 앰프 사이에 놓고 들어 보니 고역이 부드럽게 뻗어 나간다.

파이오니어 PD-D6 시디 플레이어의 디지털 출력을 이 앰프의 디지털 입력단에 연결하니 아날로그 출력 연결 시 보다 정숙하고 보다 편한 사운드를 내 주는데 반면 저역의 섬세함은 줄어 드는 것 같다. 그러나 명심할 사항은 이 시디 플레이어는 그저 그런 소리를 내 주며 별로 좋아질게 없는 아주 새 거라는 사실이다. Rega 의 Apollo 시디 플레이어를 이 앰프의 디지털 입력단에 연결했을 때는 좀더 현란하며 호방한 밸런스를 보여 주는데 아날로그적인 느낌은 줄어 든다. 어느 경우에서는 앰프의 밝은 소리 경향은 디지털 연결 시에 보다 두드러진다.

ATC 스피커가 보다 저렴하다는 것을 염두에 두더라도 , B&W 의 683 스피커가 보다 낮지 않을까 생각했다 . Omlette Coleman 의 Change of the Century 曲에서 683 은 풍성한 브라스 악기 소리를 내 주었고 저역도 아주 바람직한 소리였다 . 너무도 신기해서 , 우리는 여기에 캠브리지의 704A 인티 앰프를 물려 비교 시청해 보았다 . 어드밴스 어쿠스틱 보다 100 파운드 저렴한 이 앰프는 저역에서 좀더 단단하고 정확한 사운드를 내주기는 하지만 약간의 건조함이 있어서 브라스 악기의 생동감이 부족하였다.

MAP-305DAII 앰프는 D/A 컨버터 뿐만 아니라 가격대에 비해 탁월한 기능을 갖춘 훌륭한 앰프이다. 다이나믹한 앰프일 뿐더러, 외관도 실제 가격 보다 훨씬 비싸고 멋져 보인다. 정말 바겐이다.

총 평

Sound: 82%
기능 : 90%
만듬새 : 82%
가격대비 : 88%

강점 : 생동감있고 다이나믹한 사운드 . 디지털 입력단 구비 . 훌륭한 만듬새 품질 . 전면 미터도 잊을 수 없는 점이다 .
단점 : 리모컨으로 볼륨 시 미세 게인 조절이 힘들다 . 열이 좀 많이 난다 .

결론 : 어드밴스 어쿠스틱 앰프는 중저가 오디오 메이커들에게 확실하게 도전장을 던졌다 . 이 앰프는 이 가격대에서 대단한 앰프로서 알 맞는 스피커 조합에서 생동감 있고 활력 넘치는 사운드를 들려 준다 .

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[Advance Acoustic] MAP 305DA II 미리보기