Dan dagostino의 진화론
KRELL EVOLUTION 202 Preamplifier/402 Power Amplifier

진화론이다. 그런데 <종의 기눤>을 쓴 Darwin이 아닌 Dan DAGOSTINO의 진화론이다.
과연 앰프도 진화할 수 있을까? 그것이 가능하다고 믿는 세계적인 하이엔드 앰프 회사의 총수는 26년에 걸친 앰프 역사에 Evolution 이라는 이름으로 앰프 진화론에 종지부를
찍었다.

Krell의 창립자이자 대표인 Dagostino는 앰프의 진화를 주장한다. Darwin이 채용한 '용불용설'이나 직접 제창한 '자연 선택설'과 유사하게 앰프에 흐르는 신호가 가장 이상적인 형태로 기기간에 연결될수 있다록 신호에 맞춰 앰프의 설계가 바뀐다는 것이 그의 지론이다.

어려워 하지 말자. 간단하다. 오디오 기기 간의 신호 전달은 전압으로 이뤄진다. 음악 신호를 전압의 변동으로 주고 받는다. 하지만 여기에는 케이블의 임피던스나 기기들의 출력입력 임피던스가 신호의 열화를 가져온다. Dagostino는 진정한 신호의 흐름은 크기 개념의 전압이 아닌 전자의 양을 나타내는 전류임을 강조한다.

CD플레이어만 보아도 대부분의 DA컨버터의 전류 출력들이 별도의 버퍼 회로를 통해 꼭 전류를 다시 전압으로 바꾸지 안흔가? 앰프의 최종 출력단이 하는 역할이 무엇인가. 바로 전류 증폭 안니가? 결국 이상적인 신호 전송을 위해서는 전압으로의 변환이 필요없는 전류 그대로의 전송에 맞춰 앰프와 플레이어가 진화해야 한다는 것이다.

그는 FPB 300C,200C 같은 파워앰프와 KCT 같은 프리앰프가 포진한 Class A 시리즈 제품들에서 처음으로 CAST라는 전류 연결 기술을 등장 시켰다. 그것이 1999년의 일이다. 물론 그의 전류 중시 사상은 최근이 일이 아니다. 그의 앰프 대부분은 오래 전부터 피드백조차도 전압이 아닌 전류를 사용하는 기술을 시도해 왔다.

가장 원천적인 신호의 형태에 맞춰 오디오 시스템이 적응해야 한다는 것이다. 그리고 26년의 Krell 역사를 직접 목격한 Dagostino는 그의 전류 중심 사상을 바탕으로 최신작 플래그십 시리즈를 내놓으며 그 이름을 Evolution으로 공표하기에 이르렀다.

전류 중심 설계 사상은 두 차례에 걸친 업그레이드를 이룬 CAST 회로를 다시 한번 혁신적으로 진화시켜 Evolution CAST라는 이름의 전류 전송 기술을 발표하게 되었다.
그 뿐만이 아니다. Krell의 진화론 앰프에는 전류 피드백이 변함없이 사용되고 있으며 앰프의 동작 상황에 맞춰 바이어스를 자동 변화하게 만든 적응형 바이어스 알고리즘 기술도 네번째 버전으로 진화했다.

이외에도 대출력 전류가 가능하도록 해주는 다양한 회로 설계 기법과 빠른 전류 흐름이 가능하도록 전원 회로의 임피던스를 낮추는 기술 그리고 전자를 담아두는 전원 콘덴서와 같은 물탱크에 전자가 빠르게 채워지고 빠르게 흘러나가도록 하는 기술등 신호의 흐름, 전류의 안정적인 흐름을 일관되게 유지하려는 노력을 곳곳에 숨겨 놓았다.
가히 이 정도면 전압 증폭 하나만을 주장하는 앰프들과 달리 Krell의 새 시리즈는 Evolution이라기보다 Revolution에 가깝다.

Krell의 Dan dagostino가 화려하게 마무리한 전류 중심으로 변화한다는 오디오의 진화론,새로운 Evolution 시리즈에 대해 Krell Industries의 Peter Mackay 부사장이 보다 상세한 가이드를 들려 준다.



This Evolution Series
Peter Mackay ,Krell Industries Inc.

Evolution시리즈의 기획이나 제작은 누가 했는가? 알려지기로는 Krell의 대표인 Dagostino가 직접 처음부터 제작까지 프로젝트를 진행했다고 하는데 사실인가?

그렇다. Dagostino의 아이디어로부터 이 시리즈의 개발이 시작되었다. 모든 Evolution앰프와 플레이어들의 원천적인 소스는 Dagostino이다. 이는 비단 Evolution만이 아니라 Krell의 모든 제품이 그의 아이디어로부터 나온다.

이 시리즈를 완성하는데에 얼마동안의 기간이 필요했는가?

Evolurion 시리즈들은 2년동안의 기간을 거쳐 개발되었다. 그 첫작품으로 등장한 것이 바로 Evolution One 파워앰프와 Evolution Two 프리앰프이이다. 그 뒤를 이어서 Evolution 402,403 스테레오 파워 앰프와 3채널 파워앰프가 등장했고 Evolution 600,900이 연이더 등장하게 되었다. Evolution 525 DVD/CD/SACD플레이어도 준비중이다.

Evolution 시리즈만의 특별함이 있다면?

Evolution 디자인의 토대는 새로운 캐스코드(Cascode)회로망 설계 기법이다.
이기술을 Krell에서는 Krell Active Cascode Technology(ACT)라 부른다. 캐스코드는 앰프 회로의 출력단과 같은 게인 스테이지에서 증폭시의 왜곡율(Distortion)을 줄이기 위해 증폭 소자들을 이중,삼중 또는 그 이상으로 추가하여 설계하는 방법이다. Evokution 앰프들의 경우 우리는 2가지를 핵심 목표로 잡고 이를 위해 많은 기술을 시도하였다.

하나는 기존 앰프들을 뛰어넘는 광대한 파워의 제공이다. 다른 하나는 이런 거대한 출력과 동시에 기존 앰프들보다 훨씬 낮춰진 극도로 낮은 왜곡율을 이끌어내는 것이었다.
예를 들어,118dB의 다이내믹 레인지로 대형 오케스트라의 사운드를 재생하기 위해서는 실제 앰프에게는 엄청난 용량의 파워를 요구하게 된다. 파워앰프는 음악의 지시에 따라 매우 빠르게 수천와트 정도의 파워를 순간순간 공급해우어야 한다.

이런 물리적인 요구 사항을 만족시켜주는 앰프를 만든다면 그 시스템의 사운드는 매우 뛰어날 것이다. 그러나 그런 앰프를 만든다는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니다.
Evolution 라인 업의 앰프들은 지금까지 Krell이 만든 다른 어떤 앰프들 보다도 그런 이상적인 퍼포먼스 기준에 훨씬 가깝게 다가선 제품이다. 모든 Evolution의 프리앰프들은 캐스코드 방식의 입력단 회로를 사용하고 있다.

그렇다면 FPB 제품들이 포진한 Class A시리즈와 Evolution에는 어떠한 차이가 있는가?

Class A시리즈는 Krell의 특허 방식인 Sustained Plateau Bias로 설계된 Class A 출력 스테이지로 설계되어 있다. 뿐만 아니라, 출력 스테이지는 밸런스드 방식의 회로 구성을 갖고 있다. Evolution One 파워 앰프도 이런 방식의 출력 스테이지 회로를 사용한다.

또한 바이어스 회로도 Sustained Plateau Bias를 사용하지만 보다 세밀해진 12단계 레벨을 지닌 새 버전으로 지능화되었다. 나머지 Evolution 앰프 라인업은 Krell Active Cascoded 회로를 이용한 캐스코드 방식의 싱글 앤디드 출력으로 구성된다.

모든 Evolution 앰프의 입력 스테이지에서는 듀얼 스테이지,트리플 캐스코드 방식의 커런트 미러 설계를 통해 디스토션을 극도로 낮추도록 했다. Evolution의 이 새로운 회로는 단지 8dB 정도로 아주 작은 양의 피드백을 사용하고도 디스토션을 크게 낮추었다. 이는 Class A 시리즈의 FPB 파워앰프들이 26dB 정도의 피드백을 걸었던 것에 비하면 드라마틱하게 피드백을 낮춘 것이다.

Evolution 디자인에서 피드백을 대폭 줄인 덕분에 이 시리즈의 앰프들은 이전까지의 Krell앰프들에서 들을 수 없었던 넓게 오픈되고 투명한 사운드를 들려주게 되었다.

마찬가지로 Class A 시리즈와 KCT와 Evolution의 202, 프리앰프와도 특별한 차이점을 소개해줄 수 있는가?

Evolution 202는 디지털적인 방식으로 컨트롤되는 아날로그 볼륨 컨트롤에 의해 동작된다. 디지털적이라는 말은 전체 회로가 전압이 아닌 전류 방식에 의해 레벨 변화를 이끌어 냈다는 말이다. 이런 기법을 통해 음량이 크든 작든 상관없이 어떤 레벨의 볼륨에서도 거의 퍼펙트한 과도 응답(Transient Response)를 제공한다.
전원 회로는 완벽히 분리된 별도의 섀시에 담아 분리시켰다. 이를 통해 전원부에서 오는 전자기장의 간섭이나 노이즈 등을 원천적으로 차폐시킨 효과를 얻어 프리앰프 회로의 순수함을 극도로 높였다.



- WHAT HI-FI 12월호 BIGSHOT 중에서 발췌 -

- Krell Evolution 402 파워앰프 바로가기 -
- Krell Evolution 202 프리앰프 바로가기 -

내부의 라인 컨디셔닝 회로에는 입력된 AC전원에 RF노이즈를 일정한 DC 전압을 뽑아낼 수 있도록 했다. 프리앰프들의 아날로그 스테이지들에 공급되는 전원은 170VA(대략 170w정도 용량)의 토로이덜 트랜스포머로 부터 얻어진다. 이 트랜스포머에 8A용량의 브릿지 정류 소자와 39.00uF 의 필름 콘덴서를 거쳐 안정된 DC전압을 만들어 낸다.

또한 컨트롤 등에 사용되는 디지털 회로를 위해 이와 별도로 90AV의 토로이덜 트랜스포머와 정류 회로로 구성되는 전원이 추가되어 순수한 아날로그 앰프회로와 디지털 컨트롤 회로를 전원부에서부터 완전히 분리 하였다. Evolution CAST는 커런트 모드,캐스코드 회로 그리고 LED 전압 레퍼런스 등을 이용하여 선형성을 개선하고 노이즈는 줄이도록 했다.

대체적으로 오리지널 CAST 회로의 모든 분들이 새롭게 개선되는 업데이트를 통해 Evolution의 CAST라는 등급으로 업그레이드된 것이다. 즉 다시 말해서 Class A 시리즈의 CAST 입출력 회로와 Evolution의 CAST 입출력 회로는 등급이 다르다. 같은 CAST 방식이지만 회로의 설계와 수준은 차이가 크다.

한국에 있는 오디오 파일러들에게 새로운 Evolution에 대한 부탁의 말이 있다면?

새로운 Evolution시리즈는 Krell의 대표인 Dan Dagostino에 의해 개발되고 제품화된, 지난 25년의 수많은 기술에 의해 탄생된 역사적인 제품이다. 지금까지 Evolution 시리즈를 들어보지 못한 오디오 애호가들은 어쩌면 이 놀라운 제품이 이전에 보았던 Krell의 다른 제품들의 음향 퍼포먼스와 크게 다르지 않을 것이라 오해 할수 있을 것이다.
그러나 전적으로 그것은 잘못 생각 하는 것이다.

새로운 Evolution 시리즈 제품들은 극단적으로 확장된 방대한 대역푝,대전류 출력, Active Cascode Technology,Active Cascode Current Mirrir Topology 그리고 Evolution CAST의 기술로 설계됨으로써 지구상의 극소의 일부 제품들만이 이 정도 사운드 퀄리티에 도전할수 있는 수준이다.
CAST로 연결된 완전환 Evolution 시리즈 시스템을 직접 오디션해보길 바란다. 그러면 정말 경이로움이 무엇인지 알게 될 것이다.