가격은 가볍지만 소리는 가볍지 않은 Creek EVO - INTEGRATED AMPLIFIER

MULTICHANNEL RECEIVER Arcam AVR350 (WHAT HI★FI) ★★★★★
장점 : 뛰어난 구동력,질감 좋은 사운드,풍부한 중역.
단점 : 가격을 고려하면 없다.
총평 : 가격을 고려했을때 하드웨어적인 단점이 거의 없다.입문 기종으로 아주 훌륭한 제품이다.

브리티시 사운드라는 말은 줄곧 국내 애호가들에게 묘한 동경을 느끼게 한다. 특히 영국에서 디자인한 앰프들의 경우는 물리적인 특성보다는 음악성을 중시한다는 점에서 은근한 기대감을 불러일으킨다. 각 브랜드마다 추구하는 성향이 분명하기 때문에 제품 품질의 우열을 떠나 같은 포도주를 먹더라도 다들 묘한 맛의 차이를 보이는 것처럼 영국제 인티 앰프들은 가격이 저렴하면서도 음악을 음악답게 표현해주는 무언가가 있다.

그렇다면 가장 브리티시 사운드의 철학을 고수하는 브랜드라면? 대부분의 사람은 가장 먼저 쉽게 Creek을 떠올릴 것이다. Creek은 최고의 가격 대 성능비를 자랑하던 43 시리즈 이후로 현재 Classic 53 시리즈가 그 인기를 이어받고 있는데 이번에 출시된 EVO 시리즈는 그보다도 더 높은 가격 대비 성능을 노린 제품이다. 가격은 저렴하지만, 구동력이 훌륭하고 정통 브리티시 브랜드답게 음악성까지 잡는다는 포부가 엿보인다.

만듦새는 가히 100만 원대 제품들을 압도하는 수준으로 통 알루미늄의 권위와 품위가 무엇인지를 과감히 보여준다. 전면 섀시의 알루미늄의 두께가 무려 12mm. 무게감과 안정감이 상당하다. 그리고 각종 버튼과 노브까지도 전부 통 알루미늄을 가공한 것들이다. 노브의 전면 섀시 구조를 보고 있으면 믿음직스럽고 신뢰감이 느껴진다.

 

 

비교적 저렴한 이 인티 앰프 내부에 250VA의 대형 토로이덜 트랜스가 사용되었으며, 좌우 채널을 완전 분리하고 다이내믹한 사운드를 위해 2조의 전원 정류회로와 총 20,00uF에 달하는 전원 캐패시터가 사용되었다. 엔트리급 인티 앰프로 전원 회로에 이처럼 풍부한 물량 투입을 이룬 제품은 흔치 않다. 이 때문에 출력도 동급에서는 비교적 높다고 할 수 있는 채널당 85W 이며 스피커 핸들링 능력도 상당히 좋다. 가격에 비해 사소한 부품 하나까지 신뢰할 수 있는 부품들을 사용하고 있으며, 과저 Creek의 앰프에서 종종 문제가 되었던 보호 회로의 부재도 말끔히 해소하였다.

사운드는 안정적인 볼륨감과 차분하고 따스한 윤기가 느껴진다. 약간 두께감 있지만 우리는 그것이 듣기 좋은 음의 볼륨감이라고 칭찬하고 싶다. 엔트리 기종이라고 너무 얇은 음을 내는 것은 그다지 좋지 않다. 스피커 핸들링 능력이 동 가격대 제품으로는 거의 최고 수준이다. 플로어스탠딩 타입의 스피커로 들어보면 매우 당차고 음의 밸런스가 안정적이다. 가격은 가볍지만 사운드는 절대로 가볍지 않다.

재즈 보컬들을 들어보면 대부분의 스피커에서 화사하게 중고역이 펼쳐지지만 다소 밝은 성향의 스피커와 매칭을 했다 하더라도 음이 얇다거나 경질로 느껴지지 않는다. 오히려 약간의 두께감과 함께 수준급의 윤기를 선사한다. 저역을 구사하는 순발력이나 탄력감도 우수하여 콘트라베이스의 피치카토가 탄력 넘치는 사운드로 살아난다. 만약 가벼운 타입의 앰프였다면 콘트라베이스가 통통 튀듯 경박하게 들리겠지만 Creek EVO 인티앰프의 경우는 탄력감이 분명하게 살아있다.

클래식 재생에서도 라이벌 제품들에 비해 우수한 부분들이 포착된다. 정보 전달량이 많다. 이는 중역의 표현력이 좋다는 말이다. 피아노음은 농밀하고 현악기의 재생음도 질감이 풍부하다. 각종 협주곡이나 심포니 등도 당당하게 잘 울려준다. 스피커를 구동하는 능력이나 대편성곡의 장업하고 웅대한 느낌을 표현하는데 큰 부족함이 없다. 한마디로 Creek EVO 인티 앰프는 음이가볍지 않고 얇지 않다는 점에서 음악성과 스펙 모두에서 좋은 기본기를 충분히 갖고 있다.

쉽게 듣기 좋은 소리를 만들어 내기는 어려운 일이 아니다. 그러나 쉽게 듣기 좋은 소리는 질리기도 쉽게 듣기 좋은 소리는 질리기도 쉽게 질린다. Creek EVO 인티 앰프는 앰프로서의 기본기가 가격 이상의 수준을 갖추고 있으며, 음악을 오래 듣는 이들에게 더욱 반가울 만한 가격대 성능비가 뛰어난 인티 앰프로 인정받을 수 있을것이다.

- 왓 하이파이 (WHAT HI★FI) 2006년 8월호글 발췌 -

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