스텔로 DP200 DAC/Pre Ampilfier Rivew
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Stello 시스템을 구입하는 건 횡재이다!
한국산 최고급 제품이 매력있는 가격에 음향의 신기원과 성능을 제공하다 Stello는 비밀스런 구석을 지닌 한국산 하이엔드 브랜드이다. 또한 Stello 제품은 보기 드물게 싼 가격에 출시되고 있다. 물론 하이엔드 제품이라 선전한다고 해서 말 그대로 하이엔드 제품이 되는 것은 아니지만 Stello가 과연 하이엔드 브랜드 몫을 해내는가 알아보는 것이 이 리뷰를 쓰게 된 동기이다.
DP200은 여타의 평범한 하이엔드 프리앰프와는 약간 다른 점이 있다. 이 제품에는 정교하게 분류된 업샘플링 A/D 컨버터가 포함되어 있어 아날로그 입력이 들어오면 녹음시 24비트/96kHz로 디지털 신호를 지원한다. 라인 차원의 소스로 입력을 받을 수도 있지만 DP200은 자체 포노 스테이지인 P1을 통해 선택적 지원이 가능하기 때문에 레코드 플레이어 입력을 받을 수도 있다. MM과 MC 카트리지에 모두 적합한 DP200은 폭넓은 입출력비율(MM과 MC 각각 2개)과 실질적으로 어느 카트리지에도 들어맞는 임피던스 셋팅(총 6, 10-47k 옴)을 지니고 있다. 제조사측은 비닐 레코드 콜렉션을 보관하기 위하여 DP200과 디지털 방식 레코더를 병용할 것을 권하고 있다. 온보드 D/A 변환 기능 또한 포함되어 있어 4개의 디지털 음원을 아날로그 변환을 거쳐 아날로그로 출력시킬 수 있다. 아날로그 회로는 single-ended 입력과 출력이 가능하지만 완벽하게 balanced화 되어 있다. DP200은 분리형 헤드폰 앰프도 제공하고 있는데 이 헤드폰 앰프는 단순히 주 출력 앰프를 축소시켜 놓은 수준을 넘어서는 성능을 보인다. 디지털 음량 조절 기능은 120 step, 0.5dB까지 지원하나 채널 밸런스를 지원하는 기능은 없다. DP200은 모듈 방식으로 설계되어 있으나 리뷰용 견본 제품에는 원할 경우 기본 사양에 추가 장착할 수 있는 185? P1 MM/MC 포노 입력 보드와 130? ADC1 업샘플링 A/D 컨버터 보드가 모두 장착된 상태였다. “고음에서도 같은 음질을 유지한다” A/D 컨버터는 사용자가 샘플링 비율을 48kHz, 95 kHz, 192kHz 또는 바이패스에 맞추었을 때 선택적으로 입력 데이터를 24비트로 업샘플링하는 기능도 지원하는데 이렇게 되면 예를 들어 CD 클럭 프리퀀스를 녹음 장비에 따라 귀찮게 48kHz로 변환했다가 다시 되돌릴 필요없이 44.1kHz로 유지할 수 있다. DP200을 엄격한 의미에서 A/D 또는 D/A 컨버터로 사용하거나 멀티채널 시스템에서 전면 채널 프리앰프 체인으로 사용하는 경우 외부 프로세서를 통해 시스템의 음량을 설정하며 DP200은 BYPAA mode로 사용될 수 있다. 음질 이 두 제품은 single-ended 또는 balanced 모드 어느 쪽으로나 서로 연결할 수 있으며 각각의 경우를 Nordost Vallyria를 이용하여 직접 비교한 결과 작동 중 음량의 표준화 면에서는 balaanced 모드가 더 나았다. 차이가 크지는 않았지만 balanced 모드일 때 더 입체감 있고 따뜻한 느낌을 주는 음질을 들려주었다. 필자는 Krell SACD 표준의 형태로 balanced 음원에 접근하였기 때문에 테스트 시간 대부분 이 시스템은 완벽하게 balanced를 이루어 작동하였다. 장착된 스피커는 B&W Nautilus 800s 스피커 한 쌍과 HFC에서 곧 리뷰할 예정인 Lumley Lampros 300AB이다.두 Stello 제품을 구성하거나 사용하는데 아무런 문제가 없어 작동시 아무 문제가 발생하지 않았고 잡음이나 간섭음도 생기지 않았다. 하지만 프리앰프 섹션이 Class A에서 작동하는 DP200은 파워 앰프에 비해 훨씬 많은 열이 발생했다는 점을 언급하고자 한다. 이 두 제품을 쌓아올려 사용할 경우 이 점을 염두에 두고 옆으로 나란히 배치하거나 서로 다른 층에 올려놓을 것을 권한다. 이 두 Stello 제품의 조합은 놀라울 정도로 뛰어난 성능을 제공하지만 오해를 없애기 위해 애초에 진공관 앰프만큼의 따뜻한 느낌, 유포니(euphony) 또는 음악적 강렬함을 제공하지 않는다는 점을 분명히 해두도록 하자. 그리고 둘 중 한 제품에 해당되는 사항은 본질적으로 두 제품 모두에 해당되는 것인데 이 두 Stello 제품의 조합은 몇 년 전 출시한 Krell사의 제품들을 떠오르게 하는, 간결하지만 힘찬 음색과 더불어 깨끗하고 멋진 음질을 제공한다. 원본 디스크의 세세한 부분을 하나도 빠짐없이 선명하고 정확하게 들려준다는 데는 이견이 없지만 사람에 따라서는 이 두 제품의 조합이 조금 쌀쌀맞다고 볼 수도 있다. 하지만, Stello는 전체적으로 보아 매우 쉽게 호감을 얻을 제품이고 실질적으로 흠을 집어내기 힘들다. 이 제품들은 엉망으로 녹음된 음악을 좋게 들려주지도 않고 한창 뜨는 소녀 또는 소년 밴드의 음악 또한 있는 그대로 들려준다. 하지만 훌륭히 녹음된 음악을 의도한 그대로 들려주는 기회를 제공한다. 두 제품은 생각 이상으로 명쾌하고 걸리는 것 없이 조합되어 있어 출력을 높이더라도 두 제품이 힘들여 소리를 낸다는 느낌을 받을 일은 거의 없다.울리기 어렵다고 예상되던 럼블리 스피커와의 상성도 예상외로 좋았다. 그리고 전자적인 강점과 대역을 적절히 조절하면서도 너무 소프트하지 않게 하는 경향이 매우 인상적이었다. 그와 동시에, 수많은 보통 앰프들의 애를 먹이는 B&W 노틸러스 스피커에 대하여는 여타 앰프들이 완고하게 자신의 소리만을 주장하는데 비하여 Stello는 전혀 무리함이 없이 서로를 풀어갔다. DP200의 D/A 컨버터 섹션 또한 흠을 찾기가 힘들다. 16bit/44kHz에서 시작하여서 24bit/192kHz로 막을 내리는 사운드의 변화는 차이가 아주 적어 때로는 그 차이를 구별할 수 없는 경우도 있었다. 하지만 오랜 시간에 걸쳐 자료가 축적되자 이 제품들이 진일보하고 한층 촘촘한 음향 기기의 표준이라는 생각이 자릴 잡았다. 그러나 다른 한편으로는 어쩔 수 없는 일이지만 분명히 입체감과 기교는 약간 부족하였다. 크고 작은 장점을 살펴보면 이 Stello 제품의 조합이 하이파이 애호가 시장에서 오랫동안 대부분 자취를 감추었던 두가지 품질을 제공한다는 점이다. 하나는 한 제품 안에서 아날로그와 디지털 프리앰프를 결합시키는, 이 두 제품을 예로 들자면 레코드 플레이어 입력 그리고 balanced/single-ended 결합을 처리해내는 능력 그리고 심지어 아날로그 음원에서도 디지털 출력을 제공하는 다양한 기능이다. 다른 하나는 아주 오랫동안 수많은 하이엔드 하이파이 제품이 보여주지 못한 가격 경쟁력을 지니고 있는 것이다. 발췌 : <하이파이 초이스 리뷰어 : 앨빈 골드(Alvin Gold)> 에이프릴뮤직 DP200 바로가기 |
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